Linee guida per la sicurezza durante la posa di cavi ad alta tensione

Immagina un filo delicato che viene tirato con cura attraverso un labirinto di linee elettriche ad alta tensione. Un singolo passo falso potrebbe far precipitare il filo, con conseguenze catastrofiche. Questo scenario non è solo una situazione ad alto rischio nella costruzione di linee elettriche, ma è un test critico di consapevolezza della sicurezza e competenza tecnica per ogni lavoratore di pubblica utilità. Come possono le squadre tirare le linee in modo sicuro ed efficiente in ambienti energizzati? Questo articolo esplora gli aspetti chiave del tiraggio di linee in tensione, dalle protezioni di base alla mitigazione dei rischi, aiutando i professionisti a diventare veri "esperti di sicurezza" sul campo.

Il tiraggio di conduttori in un ambiente energizzato comporta rischi significativamente maggiori rispetto al lavoro in condizioni non energizzate. Un conduttore caduto può innescare gravi incidenti elettrici, mettendo in pericolo il personale e le attrezzature. Misure preventive rigorose sono essenziali per garantire la sicurezza operativa.

Le misure protettive tradizionali si basano fortemente su strutture di protezione progettate per isolare i conduttori energizzati dall'area di lavoro. Idealmente, queste strutture dovrebbero impedire il contatto tra il conduttore di tiraggio e le linee in tensione, anche in casi estremi come la perdita improvvisa di tensione o la caduta del conduttore. Inoltre, se le linee incrociate non possono essere diseccitate e messe a terra, devono essere impiegati interruttori automatici non automatici per mitigare i potenziali pericoli.

Indipendentemente dall'efficacia della struttura di protezione, la messa a terra del conduttore di tiraggio è obbligatoria quando si lavora vicino o parallelamente a linee in tensione. La versione rivista del Codice Federale dei Regolamenti degli Stati Uniti 29 CFR 1910.269(q)(2) ("Installazione e Rimozione di Linee Aeree") impone requisiti più severi per affrontare i rischi derivanti dalle tensioni indotte e dal contatto accidentale con circuiti energizzati. La tensione indotta, un fenomeno in cui la tensione o la corrente appare su un conduttore senza contatto diretto con una fonte energizzata, rappresenta un pericolo nascosto.

La sezione 1910.269(q) è servita a lungo come punto di riferimento per le operazioni di tiraggio sicure, comprese le specifiche di messa a terra. Le recenti revisioni hanno trasferito i requisiti di messa a terra a 1910.269(p)(4), che originariamente proteggeva i lavoratori da bracci e attrezzature energizzati, ma ora copre esplicitamente il tiraggio di conduttori vicino a linee in tensione. Questo cambiamento sottolinea che la messa a terra durante il tiraggio di linee in tensione fornisce una protezione equivalente alle misure utilizzate per gru, derrick e attrezzature simili.

I regolamenti specificano che le attrezzature devono essere isolate, messe a terra e sbarrate. Le messe a terra mobili devono essere installate su tenditori, tiratori e punti di attraversamento, con slitte di messa a terra in ogni punto di interruzione. Gli intervalli di messa a terra non devono superare i due chilometri.

Sebbene la norma OSHA 1910.269(q)(2) non differenzi tra messa a terra di linee di trasmissione e di distribuzione, emergono sfide pratiche con i sistemi di distribuzione. I produttori hanno sviluppato prigionieri per la messa a terra dei tipici blocchi di distribuzione, testati con successo elettricamente, ma le slitte di messa a terra dedicate per conduttori di dimensioni di distribuzione rimangono non disponibili. L'unico dispositivo di messa a terra classificato per la distribuzione è la messa a terra mobile installata sui tenditori, che non può ospitare il tiraggio in linea poiché l'impugnatura di trazione o il giunto girevole non possono passarvi attraverso.

Le precedenti norme OSHA specificavano le posizioni esatte di messa a terra durante l'installazione del conduttore. Sebbene le regole attuali mantengano i requisiti di messa a terra per la protezione dei lavoratori, non impongono più un posizionamento specifico (ad esempio, dove devono essere posizionate le messe a terra mobili). Gli standard di consenso del settore, in particolare IEEE 524 ("Guida IEEE per l'installazione di conduttori di linee di trasmissione aeree") e IEEE 1048 ("Guida IEEE per la messa a terra protettiva delle linee elettriche"), ora guidano queste pratiche.

La messa a terra serve a due funzioni nelle operazioni di tiraggio: innescare i dispositivi di protezione del circuito e equalizzare i potenziali per proteggere il personale. Più messe a terra lungo la linea creano percorsi di messa a terra migliori. Tuttavia, la sola messa a terra non garantisce la completa sicurezza. I pianificatori devono riconoscere che la messa a terra alle strutture le accoppia elettricamente, e la terra circostante, alle correnti di guasto fino a quando i dispositivi di protezione non operano. Le slitte di messa a terra deviano queste correnti attraverso tutti i percorsi disponibili inversamente proporzionali alla resistenza del circuito. Una maggiore resistenza nelle connessioni di messa a terra rallenta la risposta del dispositivo di protezione e reindirizza il flusso di corrente, aumentando potenzialmente il pericolo nelle posizioni dei tenditori. Pertanto, l'integrità della messa a terra remota è fondamentale.

Il tenditore è in genere la prima attrezzatura interessata se il conduttore di tiraggio si energizza. I lavoratori affrontano rischi derivanti da archi attraverso le pulegge del tenditore o sui rocchetti, uno scenario in cui le messe a terra mobili spesso trascurate si dimostrano vitali. Una corretta installazione richiede il collegamento delle messe a terra mobili al rimorchio del tenditore (che dovrebbe anche essere collegato al rimorchio del rocchetto), garantendo che tutte le attrezzature mantengano lo stesso potenziale con il conduttore. Ciò impedisce pericolose differenze di potenziale tra conduttori e attrezzature.

Una considerazione critica è la differenza di potenziale tra la terra e i rimorchi. Durante il tiraggio, più lavoratori operano vicino a tiratori, tenditori e rimorchi di rocchetti. Tappetini di messa a terra individuali nei punti di accesso alle attrezzature, o un grande tappeto comune sotto tutte le attrezzature, proteggono sia dalle tensioni di guasto che da quelle indotte.

La messa a terra dei conduttori in movimento richiede slitte appositamente progettate (o impugnature di trazione/pulegge) con attacchi per collegamenti di messa a terra sicuri. Questi devono gestire le correnti indotte a regime stazionario e mantenere il contatto abbastanza a lungo da far scattare i dispositivi di protezione se il conduttore entra in contatto con una linea energizzata.

La regola finale dell'OSHA ha eliminato il requisito dell'intervallo di messa a terra di due miglia e ha rimosso i mandati per la messa a terra sulla prima struttura a ciascuna estremità della trazione e sulle strutture più vicine adiacenti agli attraversamenti.

La linea guida delle due miglia derivava storicamente da limitazioni normative: l'OSHA evita di prescrivere procedure specifiche negli standard basati sulle prestazioni. Le regole di messa a terra riguardano principalmente la protezione del circuito piuttosto che i rischi di tensione indotta. La messa a terra tra le fasi o tra fase e neutro crea anelli chiusi che possono trasportare correnti indotte sostanziali, specialmente nei sistemi non messi a terra. Le misurazioni hanno registrato correnti indotte dalla trasmissione superiori a 160 ampere a 1.800 volt nei circuiti di messa a terra, con il potenziale di valori più elevati.

Campate di due miglia possono diventare trappole pericolose per i lavoratori che seguono semplicemente i requisiti minimi. Le squadre di trasmissione usano comunemente pinze amperometriche per monitorare la corrente come indicatore di rischio secondario. Una corrente eccessiva nel circuito di messa a terra può causare scosse dolorose o, se i cantieri non dispongono di un'adeguata connessione, elettrocuzione fatale. La mitigazione prevede la divisione di lunghe campate con set di messa a terra aggiuntivi per dimezzare la corrente e creare flussi opposti che annullano i rischi.

La regola 1910.269(q)(2)(iv) assegna esplicitamente ai datori di lavoro la responsabilità di proteggere i lavoratori dalle tensioni indotte. Essa afferma: "Prima che i dipendenti installino linee parallele alle linee energizzate esistenti, il datore di lavoro deve determinare la tensione approssimativa indotta nelle nuove linee, oppure il lavoro deve procedere come se la tensione indotta fosse pericolosa. A meno che il datore di lavoro non possa dimostrare che le linee in fase di installazione non sono soggette a tensioni indotte pericolose, o a meno che le linee non siano trattate come energizzate, le messe a terra protettive temporanee devono essere collocate in tali posizioni e disposte in modo tale che il datore di lavoro possa dimostrare che impediranno l'esposizione di ciascun dipendente a differenze di potenziale pericolose."

In particolare, i datori di lavoro devono dimostrare la protezione dei lavoratori: la conformità non è sufficiente. I datori di lavoro devono comprendere i rischi, formare i lavoratori di conseguenza e implementare adeguate misure di salvaguardia.

La norma 1910.269(q)(2)(iv) dell'OSHA include una nota che stabilisce le soglie di rischio tramite la corrente attraverso una resistenza da 500 ohm (che rappresenta la resistenza del corpo conservativa) con 1 mA come livello di azione.

Contrariamente ad alcune interpretazioni, la regola non impone studi di ingegneria pre-lavoro per la protezione dalla tensione indotta. Permette di presumere che esista un'induzione pericolosa e di prendere le precauzioni appropriate, un approccio che soddisfa i requisiti. Il linguaggio aggiornato rafforza la capacità di applicazione attraverso l'Appendice C (linee guida per la messa a terra del datore di lavoro aggiunte in risposta ai commenti dell'udienza).